國外發(fā)展軟軸較早的要數日本以及德國等歐洲國家，近幾年美國發(fā)展也較快。國外的軟軸主要的作用是輕松代步及休閑健身工具，可在大型的停車(chē)場(chǎng)、超市和旅游區里使用?？傮w來(lái)說(shuō)，軟軸在全球的潛在市場(chǎng)很大，并呈擴大趨勢。

美國軟軸銷(xiāo)售渠道主要分大零售商和獨立專(zhuān)門(mén)店，大零售商的總銷(xiāo)售占全美零售市場(chǎng)的絕大部分，主要以?xún)r(jià)格為取向，全力集中于單價(jià)低的少年市場(chǎng)，價(jià)位從69美元到169美元；軟軸獨立專(zhuān)門(mén)店以銷(xiāo)售高品質(zhì)的車(chē)種見(jiàn)長(cháng)，并較能符合個(gè)別需要，品牌售價(jià)從200美元到數千美元，平均單價(jià)在300美元左右。

據全美自行車(chē)經(jīng)銷(xiāo)商協(xié)會(huì )所做的統計顯示，全美所銷(xiāo)售的自行車(chē)中，若以輛為單位，約有72%通過(guò)大零售商賣(mài)出，24%是通過(guò)專(zhuān)門(mén)店銷(xiāo)售，4%是通過(guò)運動(dòng)用品店、倉庫或郵購的方式銷(xiāo)售。雖然專(zhuān)門(mén)店僅占全美自行車(chē)銷(xiāo)售量的24%，但以零售金額比較，專(zhuān)門(mén)店的銷(xiāo)售額幾乎占全部零售金額的一半。此外，專(zhuān)門(mén)店也控制絕大部分的零件和售后服務(wù)市場(chǎng)。

軟軸企業(yè)必須具有綜合性技術(shù)開(kāi)發(fā)能力，通過(guò)研發(fā)和市場(chǎng)開(kāi)拓，不斷推出高附加值的新產(chǎn)品，通過(guò)綜合技術(shù)占領(lǐng)市場(chǎng)。日本軟軸的市場(chǎng)發(fā)展歷程充分說(shuō)明了這一點(diǎn)。

經(jīng)過(guò)分析，主要原因就是產(chǎn)品技術(shù)后續改善不夠，高附加值產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)沒(méi)有取得進(jìn)展，因而使得市場(chǎng)陷入了單純價(jià)格戰的競爭泥潭。針對當時(shí)市場(chǎng)狀況，制造商確定了目標，在降低價(jià)格之外，將產(chǎn)品研發(fā)重點(diǎn)放在“輕量化”與“增加電池續航力”上。

為了達到整車(chē)重量更輕的目標，主要從兩個(gè)方面發(fā)展：一是電動(dòng)機小型化。松下曾采用了專(zhuān)利密集型的新型繞線(xiàn)工藝和超強磁性能量磁石整體成型工藝，開(kāi)發(fā)具有高度可靠性的直流無(wú)刷電動(dòng)機，以減輕電動(dòng)機重量。二是車(chē)體的輕量化。除了電動(dòng)機、蓄電池以外，車(chē)上重量最重的部件是車(chē)體。但如果一味追求輕量化而降低車(chē)架管壁厚度，勢必會(huì )降低車(chē)架強度和剛性，從而影響騎行安全。為此，松下通過(guò)愛(ài)力克斯高強度合金鋼及相關(guān)工藝的開(kāi)發(fā)，并在結構設計方面采用“有限要素法”等先進(jìn)的設計方法，有效改善了車(chē)體參數，在保證車(chē)體結構安全的同時(shí)降低了重量。